Hoy 24 de septiembre se cumplen 111 años de que en igual fecha de 1915, unos dos mil veteranos del Ejército Libertador cubano, marcharan a caballo desde Santiago de Cuba hasta la villa de El Cobre, para entregar a las autoridades eclesiásticas del Santuario, una carta para que se la hicieran llegar al entonces Sumo Pontífice de la Iglesia Católica, Benedicto Quince solicitando que la Virgen de la Caridad fuera declarada Patrona de Cuba y el 8 de septiembre como su día.
Fue una carta salida del corazón, sencilla como los hombres que la escribieron, con algunas faltas de ortografía, con acentos que sobraban o faltaban, lo cual sin duda no le restó mérito alguno al texto de la misiva, sino por el contrario demostraba la humildad de aquellos dos mil veteranos que la firmaron, cuyas manos supieron esgrimir fuertemente el machete libertador, aunque no tuvieron el tiempo necesario para los estudios.
La histórica misiva está firmada por los dos mil participantes en la marcha hasta El Cobre, entre las que sobresalen, la del Mayor General Jesús Rabí, uno de los organizadores de la cabalgata, así como la de los también Generales Agustín Cabreco, Tomás Pedro Valiente, Tomás Pedro Griñán, Vicente Minet, Bernardo Camacho y Luís Bonne. También se destacan las rúbricas de varios Tenientes Coroneles, Coroneles, Comandantes, sargentos y soldados.
Al argumentar la solicitud la carta de los veteranos señala que: “Son miembros unos y simpatizadores otros del Ejército Libertador cubano, título que constituye el timbre de nuestra mayor gloria, por sintetizarse en él, el supremo bien de la libertad e independencia de nuestra patria”
En otro párrafo del histórico documento se señala: “En el fragor de los combates y en las mayores vicisitudes de la vida, cuando mas cercana estaba la muerte o más próxima a la desesperación, surgió siempre como luz disipadora de todo peligro o como rocío consolador de nuestras almas, la oración de esa virgen cubana por excelencia (…), así la han proclamado nuestros soldados, orando todos ante ella para la consecución de la victoria y para la paz de nuestros muertos no olvidados”
En respuesta a esta carta el 10 de mayo de 1916, el Papa de entonces Benedicto XVI, consagró a la Virgen de la Caridad del Cobre como la Patrona de Cuba, considerándose como fiesta eclesiástica para los católicos cubanos, el 8 de septiembre como Día de la Caridad.
