Un monumento a la solidaridad humana es así como puede catalogarse la Escuela Latinoamericana de Medicina (ELAM) radicada en La Habana, Cuba, que este 15 de noviembre de 2010 cumple el 16 Aniversario de su creación, por iniciativa del Comandante en Jefe, Fidel Castro Ruz.
Esta escuela médica se inauguró el 15 de noviembre de 1999, en ocasión de celebrarse en La Habana la 9na Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno, donde el entonces Presidente cubano Fidel Castro señaló: «En los sectores con más carencia de médicos de América Latina y el Caribe están muriendo cada año un millón de personas, de ellos 500 mil niños y decenas de millones de latinoamericanos no tienen acceso alguno a los servicios de salud.
La idea de crear esta escuela fue planteada por Fidel el 21 de noviembre de 1998 a raíz del azote a Centroamérica de los huracanes George y Mitch, que dejaron en la región un saldo de 10 mil muertos y millones de damnificados, ocasión en la que Cuba brindó ayuda solidaria a esos pueblos con el envío de una brigada de mil médicos y recursos para la atención primaria a los afectados.
Meses después de esa propuesta del Comandante en Jefe Fidel Castro, comenzó a materializarse la Escuela Latinoamericana de Medicina en lo que fuera la Academia Naval Granma, al oeste de la capital, adecuándose sus instalaciones 28 edificios en total, que ocupan un área de más de un millón de metros cuadrados.
La ELAM se inauguró con una matrícula de 1933 jóvenes de 18 países latinoamericanos cuya procedencia social, fundamentalmente era de obreros, campesinos e intelectuales con escasos recursos económicos para estudiar una carrera que cuesta, por ejemplo en Estados Unidos, no menos de 300 000 dólares y una matrícula por año de 25 000.
En sus 16 años de existencia la Escuela Latinoamericana de Medicina ha graduado en sus aulas a 7 200 médicos, procedentes de 45 países, todo un ejército de jóvenes de batas blancas consagrados al más noble y humano de los oficios, salvar vidas y preservar salud y dispuestos a trabajar donde más se les necesite, requisito que se le exige para su estudio en esta institución de forma gratuita.
En Cuba estudian hoy la carrera de Ciencias Médicas unos 26 000 jóvenes representantes de CIEN países, incluido Estados Unidos, entre ellos 12 200 del nuevo programa de formación de médicos latinoamericanos que pasan sus primeros tres años en la ELAM (Pre-médicos y Ciencias Básicas), y el resto de la carrera en las 13 universidades médicas con que cuenta la isla en todo el país y que incluye la Facultad Caribeña de Santiago de Cuba.
Hace 16 años al inaugurar la Escuela Latinoamericana de Medicina, Fidel señaló: «Permítanme soñar, sólo que después de medio siglo de lucha estoy absolutamente seguro de que nadie podrá decirle a los sueños de Cuba como dijo Calderón de la Barca, toda la vida es sueño, y los sueños, sueños son.»
La ELAM es el más hermoso suelo hecho realidad.
