En el fragor de los combates por la toma de la ciudad de Bayamo, el 18 de octubre de 1868, hace hoy 158 años, circuló por primera vez el Cubano Libre, que se identificaba como primer periódico independiente que se publica en Cuba.
Hombre de vasta cultura y consciente de la importancia de contar con un medio para divulgar las ideas revolucionarias, Carlos Manuel de Céspedes ordenó la creación de este periódico que circuló diariamente a partir de convertirse Bayamo en capital de la revolución cubana, bajo la dirección del poeta José Joaquín Palma.
El contenido del Cubano Libre comprendía un editorial, la sección gacetillas con crónicas de los sucesos actuales y la reseña de las principales acciones contra los colonialistas y los crímenes de estos. Se publicaba además, una columna informativa de decretos, bandos, orden del día, proclamas, manifiestos y otros documentos del gobierno de la República en Armas.
Asimismo el Cubano Libre contó en determinados momentos con una sección poética donde aparecieron por primera vez las estrofas originales de la marcha La Bayamesa, compuesta por Perucho Figueredo, y que posteriormente se convirtió’ en el Himno Nacional Cubano.
El gobierno en armas dispuso además desde la aparición del periódico que este se leyera en voz alta en lugares públicos para que todos los bayameses conocieran el curso de la guerra y otras orientaciones de la revolución.
El Cubano Libre se mantuvo publicándose hasta el 12 de enero de 1869, fecha en que los habitantes de Bayamo incendiaron la ciudad para que los españoles al apoderarse de ella nuevamente solo encontraran sus ruinas. Sin embargo, el periódico reapareció nuevamente en julio de 1869 en territorio camagüeyano manteniéndose hasta 1871 tras la ominosa Paz del Zanjón.
El Cubano Libre volvió a editarse en agosto de 1895, en plena manigua, por orden del Titán de Bronce Antonio Maceo, en tanto que en octubre de 1957 el Comandante Ernesto Che Guevara lo hizo reaparecer en la Sierra Maestra, como Órgano del Ejército Revolucionario 26 de Julio.
